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Définition d'OEV
Cette
section est consacrée à la définition de quelques
termes-clés liés aux OEV et à la description des
principales catégories d’OEV. Pour de plus amples informations
sur la définition de l’OEV, voir la présentation ci-jointe. Pour la liste des principaux chocs auxquels
les OEV sont particulièrement exposés, voir la section
sur SRM.
OEV (Orphelins et enfants vulnérables)
Ce concept s'applique généralement aux orphelins et autres
groupes d'enfants qui sont plus exposés aux risques que leurs pairs.
Dans un contexte opérationnel, on peut dire que ce sont des enfants
qui ont de fortes chances d'échapper aux programmes réguliers, ou, conformément
à la définition en termes de protection sociale : les OEV sont des groupes d’enfants chez qui le taux de résultats négatifs, tels que la
déscolarisation, la morbidité et la malnutrition, est plus élevé que chez leurs pairs. Pour les protéger contre les effets négatifs et/ou leur permettre de participer aux programmes, les OEV doivent faire l’objet d’une attention particulière et/ou bénéficier d’un programme spécifique soit en éliminant les obstacles qui les empêchent de participer de manière équitable aux projets élaborés en faveur de tous les enfants, soit en concevant des composantes de projet ou de tratégies de ciblage pour répondre à leurs besoins.
Enfant
D'après la Convention
des Nations Unies relative aux droits de l'Enfant, ratifiée par de nombreux
pays, "l'enfant est tout être humain âgé de moins de dix-huit ans,
sauf dans les cas où d'après la loi applicable à l'enfant, la majorité
est atteinte à un plus jeune âge".
Le document de la Banque mondiale, intitulé "Children and Youth: A Framework for Action" [NB: anglais!] , définit les enfants comme les individus âgés de 0 à 14 ans et les
jeunes, ceux de 15 à 24 ans. S'agissant des OEV, on a tendance à baser
la définition de leurs âges sur les catégories. Les orphelins, par exemple,
sont essentiellement âgés de 14 ans et moins. Par contre, l'âge maximum
des enfants soldats est de 18 ans, la majorité se situant entre 15 et
18 ans. Dans le cadre des projets en faveur des enfants de la rue, il
est même fréquent d'y inclure les jeunes âgés jusqu'à 22 ans. Pour évaluer
la vulnérabilité des enfants en général, nous nous proposons d'utiliser
la définition proposée par l'ONU, tout en l'adaptant aux spécificités
des principaux groupes, et en prenant en compte les définitions utilisées
par l'administration locale et les partenaires d'exécution de projets.
Orphelin
Le rapport conjoint UNICEF/ONUSIDA/USAID sur l’estimation du nombre
d’orphelins et les stratégies de programme, les
Enfants au bord du gouffre,
définit l'orphelin comme un enfant âgé de 0 à 17 ans dont la mère (orphelins
de mère), ou le père (orphelins de père), ou les deux parents (orphelins
doubles) sont décédés. C'est la définition officielle. Le concept d'
"orphelins sociaux" est quelquefois utilisé pour décrire les
enfants dont les parents, bien qu'en vie, n'assument plus leurs responsabilités
parentales (par exemple, les mères toxicomanes qui sont séparées de
leurs enfants avec peu de chance de réunification, des parents malades
ou abusifs, ou qui, pour d'autres raisons, ont abandonné ou largement
négligé leurs enfants).
Vulnérabilité
Dans le contexte de cette Boîte à outils, la vulnérabilité est définie
comme "une forte probabilité d'avoir un résultat négatif",
ou une perte du bien-être au-dessus d'une norme socialement acceptable,
résultant des événements à risques, ou incertains, et du manque d'outils
de gestion des risques appropriés. Cette définition est compatible avec
celle utilisée dans le cadre de la protection sociale pour la gestion
des risques de la Banque (Holzmann
et Jorgensen - NB: anglais!). La vulnérabilité est conditionnée par les caractéristiques
de risque et de stress, telles que l'ampleur, la fréquence, la durée,
et l'étendue du problème, auxquelles s'exposent les individus, les familles
et les communautés. Ainsi, le degré et le type de vulnérabilité varient,
avec le temps, d'un pays à l'autre, et sont hautement contextuels. Ceci
implique que la vulnérabilité est un état relatif - un continuum à multiples
facettes entre la résilience et l'impuissance absolue.
La Spirale descendante de vulnérabilité des
enfants
Par rapport aux adultes, tous les enfants sont vulnérables de
nature, mais certains sont plus vulnérables que d’autres.
La vulnérabilité des enfants est une spirale descendante
où chaque choc aboutit à un nouveau niveau de vulnérabilité,
qui entraîne une série de nouveaux risques. En bas de cette
spirale se trouvent les enfants qui vivent hors de la cellule familiale,
ou se trouvent dans des situations sévères d’abus
familial et d’abandon. Les interventions OEV peuvent se réaliser
à tous les niveaux pour empêcher l’augmentation de
vulnérabilité, ou pour mitiger l’effet des chocs
probables. La rentabilité serait d’autant plus grande si
l’intervention se réalisait au plus haut niveau de la spirale.
De préférence, l’OEV devrait être assisté
avant qu’il n’atteigne les niveaux de vulnérabilité
les plus critiques, car les interventions visant à sauver et
à réintégrer les enfants les plus vulnérables
tendent à être trop onéreuses pour être soutenues,
et ont, d’ailleurs, de faibles taux de succès.
La spirale descendante de vulnérabilité des enfants pourrait
se présenter comme suit:
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