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Principales catégories d'OEV
Bien que la vulnérabilité critique et l'exclusion des enfants ne soient pas
liées à l'affiliation à un groupe particulier, les enfants les plus vulnérables en Afrique sont souvent membres d'une ou plusieurs des catégories suivantes :
Enfants de la rue
Il existe deux catégories principales d'enfants de la rue : "les enfants
de la rue", généralement compris comme des enfants n'ayant aucun foyer où aller, et
"les enfants dans
la rue", qui travaillent ou passent le plus clair de leur temps dans des lieux publics,
soit seuls soit avec des parents, des tuteurs ou d'autres enfants, mais qui ont une sorte de foyer.
Il existe, toutefois, des zones mal définies entre les deux catégories. Tout d'abord, dans certains
quartiers précaires en zone urbaine un "foyer"
peut être relativement difficile à définir (qu'est-ce qui constitue un foyer - un toit, des murs, une casserole ?).
Deuxièmement, les enfants qui ont choisi, ou ont été obligés, de quitter le foyer continuent de rendre visite de
temps en temps à un ou aux deux parents,
ou aux autres membres de la famille, ou encore aux tuteurs ;
quelques fois, ils dorment à la maison.
Enfants victimes des pires formes du travail des enfants
D'après la Convention 182 de l'OIT,
dite Convention des pires formes, les pires formes du travail des enfants comprennent :
- Toutes formes d'esclavage ou pratiques assimilables à l'esclavage,
telles que la vente et le trafic d'enfants, les servitudes pour dette et le servage,
les travaux forcés (obligatoires), l'enrôlement d'enfants dans les rangs de combattants lors des conflits
armés ;
- L'utilisation, l'acquisition ou la
livraison d'un enfant à la prostitution, en vue de la production des oeuvres pornographiques ;
- L'utilisation, l'acquisition ou la livraison d'un
enfant aux activités illicites, notamment la production et
le trafic de stupéfiants, telles que définies dans le cadre des traités internationaux pertinents ;
- Un travail, qui, de part sa nature ou les circonstances dans
lesquelles il s'exerce, est susceptible de nuire à la santé, à la sécurité, et aux moralités des enfants.
Le dernier point concerne généralement les
enfants qui sont exposés à de très longues heures de travail et des risques physiques ; en Afrique, ce groupe comprend le plus
souvent les enfants qui travaillent dans les mines et les carrières, des enfants travailleurs domestiques, et les enfants commis
aux tâches agricoles, comme celles impliquant l'utilisation de produits agrochimiques.
Enfants affectés par le conflit armé
Un conflit armé peut rendre les enfants hautement vulnérables d'une multitude de manières. S'ils restent dans leurs propres communautés, ils pourraient en souffrir indirectement, étant donné que les moyens d'existence de leurs parents sont affectés par l'effondrement des marchés provoqué par le conflit. Ces problèmes sont d'autant plus graves que la communauté et la famille de l'enfant sont directement exposées à la violence. A cause des actes de guerre, les enfants peuvent devenir orphelins, handicapés et traumatisés, ou se retrouver seuls ou avec des parents et des frères et sœurs handicapés ou traumatisés. Les réseaux de sécurité sociale sont habituellement déchirés ou surchargés. Ainsi, même ceux qui ne sont pas directement affectés peuvent être privés d'outils adéquats pour la gestion de risques. La vulnérabilité est particulièrement grande chez les enfants réfugiés et déplacés à l'intérieur du pays, qui vivent dans des camps de transit où ils sont exposés à une série de nouveaux risques dont les épidémies, l'insécurité, la prostitution, etc. Une catégorie spécifique d'enfants affectés par la guerre, dits "
enfants associés aux groupes armés" comprend les enfants soldats actuels ou anciens, les messagers, les espions,
le personnel de soutien et les esclaves du sexe.
Enfants affectés par le VIH/SIDA
Il existe essentiellement quatre catégories d'enfants affectés par le VIH/SIDA :
- Les enfants vivant avec des parents infectés par le VIH/SIDA. Ils peuvent être abandonnés du fait de la maladie des parents, être victimes de stigmatisation sociale, être chargés de s’occuper des parents malades et des frères et sœurs plus jeunes, avoir déjà connu l’abandon par un parent qui quitte le foyer pour échapper à la maladie de l’autre, ou du moins ils vivent avec une grande insécurité et inquiétude, en attendant que les parents tombent malades (ou deviennent plus malades) et meurent. Quelquefois, la famille élargie s’empare des biens des parents pendant que ceux-ci sont encore en vie, mais trop malades pour se défendre, en privant donc les enfants de leur héritage.
- Les enfants orphelins du VIH/SIDA,
dont les orphelins de père, de mère ou les orphelins doubles. Il importe de noter que les
enfants vivant avec un beau parent ou une co-épouse peuvent être particulièrement vulnérables
au sein de leur propre ménage, même si l'un des parents est encore en vie.
- Les enfants qui sont infectés par le VIH/SIDA. En général, les enfants infectés vivent avec l'un ou les deux parents, mais ils peuvent aussi être orphelins ou rejetés (surtout dans le cas des enfants en bas âge et les jeunes), et finissent par se retrouver dans des centres de soins institutionnels ou dans la rue. Les enfants infectés sont souvent victimes de stigmatisation sociale;
ainsi on peut leur refuser l'accès à l'école et aux autres services sociaux. Par ailleurs, ils ont des besoins spécifiques en matière de santé qui doivent être satisfaits.
- Les enfants vivant loin du foyer à cause du VIH/SIDA. Certains enfants ont quitté le foyer à cause de la manière dont la maladie a affecté leurs principaux parents.
Vous pouvez trouver beaucoup d’information sur des stratégies efficaces pour travailler avec des enfants affectés par le VIH/SIDA dans la boîte à outils suivante : International HIV/AIDS Alliance and Family Health International OVC SUPPORT TOOLKIT – Children Living with HIV/AIDS [NB: anglais!].
Enfants handicapés
Les Règles
pour l'égalisation des chances des handicapés des Nations Unies
définissent l'handicap comme: "une déficience physique, intellectuelle
ou sensorielle, des conditions médicales ou une maladie mentale, à court
ou à long terme, qui mènent à la perte ou limitation des chances de
participer à la vie de la communauté sur le même pied d'égalité que
les autres" Quelquefois, une déficience bénigne peut entraîner
un handicap plus qu'une déficience importante, selon les circonstances.
Ces déficiences constituent un handicap si elles empêchent l'enfant
d'aller à l'école, de jouer, et de participer aux activités communautaires.
Voir ICF:
International Classification of Functioning, Disability and Health [NB: anglais!].
(Voir aussi World
Bank's disability site [NB: anglais!].)
Groupes d'OEV locaux
Il existe également des groupes spéciaux d'OEV au niveau local qu'il faudrait prendre en considération. Ces groupes doivent être identifiés au niveau national et lors des communications avec les communautés bénéficiaires. En voici quelques exemples :
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Au Sénégal : talibés (les enfants qui mendient pour le compte des Marabouts sont considérés par l'UNICEF Dakar comme l'un des quatre groupes d'enfants les plus vulnérables) ;
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En Afrique du Sud : les enfants toxicomanes ;
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En République Démocratique du Congo : les enfants sorciers (les enfants chassés du foyer parental suite aux accusations de sorcellerie) ;
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Au Bénin : les enfants victimes de trafic (les enfants
séparés de leurs familles et envoyés "clandestinement"
à l'étranger pour travailler).
Enfants se trouvant dans plusieurs catégories d'OEV
Les catégories présentées ici ne sont ni exhaustives ni exclusives. Les mêmes enfants extrêmement vulnérables se retrouvent dans plusieurs de ces catégories. Par exemple, les enfants de la rue peuvent être à la fois orphelins et handicapés. Les enfants affectés par le conflit armé peuvent se retrouver dans toutes ces catégories.
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