Cette page a été tirée de l’étude de l‘ONUSIDA intitulée Investir dans notre avenir, Soutien psycho-social aux enfants affectés par le VIH/SIDA en Tanzanie et au Zimbabwe, pg 50

Réalisation d’un Livre à souvenirs

Le Livre à souvenirs constitue un autre outil de communication qui a été introduit récemment au Zimbabwe. Elaboré en Ouganda, le livre à souvenirs est un journal des faits et des souvenirs destiné aux enfants ayant perdu ou étant s éparés d’un parent, suite au divorce, à une maladie terminale ou à l’adoption, et convient aux enfants de toute culture ou tout milieu. Lorsque les enfants sont séparés de leurs parents, les souvenirs et l’identité ont tendance à s’effacer. Le Livre à souvenirs essaie de garder les souvenirs vivants et renforce le sentiment d’appartenance de l’enfant.

Le parent ou tuteur remplit le formulaire avec les informations et les histories personnelles sous des chapitres différents, dont « Mes souvenirs favoris de vous », « Votre santé », « Informations concernant votre père », « Traditions familiales et événements spéciaux », et « L’arbre généalogique ». Comme indiqué dans l’introduction du livre, il permet « aux enfants de comprendre le passé et d’avancer vers un avenir plus sûr ». C’est une ressource que l’on peut photocopier, ce qui le rend abordable et facile à distribuer aux parents et aux tuteurs.

Le livre à souvenirs peut être complété de diverses manières. Le parent peut le compléter et ensuite le parcourir avec l’enfant ou bien l’enfant peut aider le parent à le compléter. Un aspect important du livre est qu’il offre à l’enfant l’occasion de poser des questions sur son histoire et son avenir. Si le parent le souhaite, le livre peut contenir des informations sur d’autres membres de la famille, des photographes et d’autres souvenirs pour rappeler aux enfants la vie qu’ils menaient avant la séparation de leur famille.

Le Livre à souvenirs est un outil pour aider le parent à s’occuper du passé, du présent et de l’avenir de l’enfant. Comme les enfants orphelins sont habitués à être déplacés dans une région différente, le livre sert à rappeler leurs racines afin qu’ils ne perdent pas leur sentiment d’appartenance. Bien que la révélation de la séropositivité des parents ne soit pas l’objet principal du livre, elle permet de parler du VIH et facilite la révélation aux autres membres de la famille.

Le livre est également un moyen efficace de prévenir le VIH, car les enfants voient et comprennent le supplice du parent malade et ne souhaitent pas connaître le même sort. Des mères au Zimbabwe qui ont découvert le Livre à souvenirs grâce au Réseau des Femmes Positives (Positive Women’s Network) disent que ce livre leur a permis de prendre conscience des craintes de leurs enfants pour leur avenir. Elles ont pu également aborder plusieurs questions comme, par exemple, à qui les enfants peuvent s’adresser pour trouver des réponses à leurs questions et problèmes ; et que leurs enfants pourraient participer à la prise de décisions sur l’endroit où ils peuvent vivre après un deuil, ce qui renforce l’autonomie des enfants en leur offrant des choix. Parler de la mort d’avance offre aux enfants l’occasion de tester la décision sur l’endroit où habiter pendant les vacances pour voir si cela pourrait réellement marcher.

 « En parlant à vos enfants de l’avenir et en leur apprenant comment se prendre en charge, vous créez des orphelins responsabilisés capables de se prendre en charge s’ils ont 8 ans. Il est important d’apprendre aux enfants que la vie n’est pas toujours rose, mais qu’ils peuvent faire face aux situations les plus difficiles. »

Chipo Mbanje, Positive Women’s Network, Zimbabwe

Parler de la mort et de l’agonie aux enfants est difficile pour toutes les parties impliquées. Il soulève des questions sensibles auxquelles le parent peut ne pas être en mesure de faire face. Par exemple, en remplissant le Livre à souvenirs, une mère est arrivée à la page concernant l’histoire du père et elle s’est dite, « Comment parler à mon enfant de son père si je ne sais même pas qui il est? ». Ceci et d’autres problèmes semblables signifient qu’il faudrait conseiller davantage les parents, en travaillant sur le livre ou en adaptant le format du livre.