• Aperçu des interventions possibles
• L'effet du conflit sur les OEV
• Intervention en faveur des enfants associés aux groupes armés
  
  

Conséquences du conflit à prendre en compte dans les interventions en faveur des OEV

Le conflit a un impact négatif sur tous les enfants. Il crée beaucoup plus d'OEV, et les enfants qui sont vulnérables le deviennent encore plus. Voici ci-dessus un aperçu des conséquences courantes du conflit sur différents groupes d'enfants vulnérables et auxquelles il faudrait faire face par des mesures préventives et des interventions ultérieures (pour une taxonomie particulière des questions relatives à la santé mentale liées au conflit et aux OEV, voir le tableau ci-joint extrait du document : "Integrating Mental Health and Psychosocial Interventions into World Bank Lending for Conflict Affected Populations: A Toolkit". Pour plus de détails, lire le paragraphe : Faire face à la détresse psychosociale et au traumatisme, dans la section Santé.)

Tous les OEV : Le conflit a un impact extrêmement dévastateur sur les OEV. Il les prive souvent d'un abri adéquat, et d'un environnement sûr et sécurisant. Il réduit leur accès aux soins de santé primaires et à l'éducation de base, du fait que les infrastructures sociales sont détruites ou abandonnées. Il les expose aux épidémies à cause de l'insalubrité et de la promiscuité souvent observées dans les camps où vivent les personnes déplacées à l'intérieur du pays ou les réfugiés. Il les rend vulnérables aux traumatismes, tels que la séparation ou la perte de leurs parents, frères, sœurs et amis, ainsi qu'à l'enrôlement dans des groupes armés, au viol, à la blessure et à la mort.

Enfants de la rue : Les conflits créent plus d'enfants de la rue puisque les enfants migrent vers les villes à la recherche de protection, d'aide et d'opportunités, soit parce qu'ils sont devenus orphelins ou séparés de leurs parents, soit parce que leurs communautés souffrent de l'insécurité, de l'effondrement économique et de l'isolement, ce qui les oblige à migrer vers les zones urbaines. Bien que les enfants de la rue soient généralement perçus comme des recrues de mauvaise qualité et indisciplinées (par rapport aux enfants plus dociles recrutés dans les campagnes), certains enfants de la rue ont été enrôlés de force dans les forces armées. Par contre, d'autres sont sévèrement exploités dans le chaos normalement créé par la crise et la guerre. A cause du manque de soins et d'éducation appropriés en faveur de l'enfant, et de l'exposition de ce dernier à la violence et aux drogues, la réhabilitation d'anciens enfants de la rue constitue un défi majeur.

Orphelins: Les conflits créent plus d'orphelins, soit parce que les parents meurent dans les combats, soit à cause des actes de guerre contre les civils, d'une mauvaise alimentation, du manque d'accès aux soins de santé, des mines terrestres, etc. Le conflit crée aussi des orphelins sociaux ; des enfants qui sont séparés de leurs parents dans la fuite et le chaos et qui ne savent même pas si leurs parents et tuteurs sont en vie. Les enfants qui sont déjà orphelins au moment du déclenchement du conflit et qui ne vivent pas dans une situation familiale stable et sûre sont à nouveau confrontés au risque majeur d'être enrôlés comme enfants soldats. Par ailleurs, le conflit grève la capacité d'absorption de la famille élargie, comme les ressources deviennent de plus en plus rares et la charge de dépendance de plus en plus lourde.

Enfants affectés par le VIH/SIDA : Les groupes armés contribuent souvent à la propagation du virus du VIH/SIDA lorsqu'ils se déplacent d'une région à l'autre, s'adonnant à des pratiques sexuelles non protégées et dans certains cas au viol. La prostitution également prolifère en présence des hommes armés qui attirent souvent des mineures et des jeunes filles-mères (vulnérables). Globalement, l'incidence des MST chez les militaires est 2 à 5 fois plus élevée que chez les civils. Presque toutes les filles qui s'étaient échappées de l'Armée de Résistance du Seigneur au nord de l'Ouganda souffraient de MST - dont le VIH/SIDA. On ignore souvent que les jeunes garçons sont également victimes d'abus sexuel dans des situations de conflit : il est donc important d'évaluer leur statut vis-à-vis du VIH.

Travail nuisible aux enfants : Dans une situation de conflit, les systèmes scolaire et éducatif s'effondrent souvent, au niveau local et dans certains cas, au plan national. Cela entraîne une augmentation soudaine du nombre d'enfants disponibles sur le marché du travail. Simultanément, la demande pour les enfants travailleurs est en hausse à cause de la pénurie d'adultes de sexe masculin. L'agriculture est souvent affectée par le conflit ; soit parce qu'elle devient trop dangereuse, soit parce que les intrants nécessaires et les marchés sont coupés des zones de production. Cela crée de nouveaux besoins en termes de revenus pour les familles déjà appauvries par la guerre, ce qui peut entraîner à son tour l'entrée précoce des enfants sur le marché du travail. Il y a une augmentation du risque d'exploitation, due à la fois à la réduction générale de la protection parentale et à l'éloignement de plus en plus important de ces marchés du travail. De plus, les enfants sont recrutés dans les forces armées soit pour combattre, soit pour travailler comme porteurs, cuisiniers ou prostitués. Dans une situation post-conflit, il y a un risque que les enfants qui ont été déscolarisés pendant plusieurs années ne puissent pas retourner à l'école, soit parce qu'il n'y a pas assez d'écoles et/ou d'enseignants, soit parce que leurs familles ne peuvent plus payer leurs frais scolaires et les font travailler afin de soutenir le ménage.

Enfants soldats et autres enfants associés aux groupes armés : Les conflits sont souvent provoqués par un excès de frustration populaire. Le conflit en lui-même provoque encore plus de frustration populaire du fait que la vie des gens et des communautés est perturbée par la violence. L'augmentation de la pauvreté, la violence et un sentiment d'impuissance poussent beaucoup d'enfants à s'enrôler dans les forces armées (voir par exemple " Young Soldiers - Why They Choose to Fight " [NB: anglais!]), et pourtant d'autres sont enrôlés de force. La vie chez les forces armées a un impact à la fois mental et physique sur les enfants, et la dynamique de vie apprise au cours du conflit est généralement insuffisante pour leur permettre de gagner leur vie dans une communauté paisible. Il faudrait de toute urgence traiter les blessures et les maladies des enfants qui ont été enrôlés dans les forces armées afin d'éviter que les MST ne se propagent davantage. La troisième partie de la présente section explique davantage les questions et les besoins qui se rattachent à la "Démobilisation et réintégration des enfants associés aux forces armées"

Enfants handicapés : Les enfants handicapés souffrent énormément lors du conflit. Dans de nombreuses régions, ils sont les premiers à être négligés en périodes de pénurie, et ils sont des fois abandonnés en même temps que les personnes âgées et d'autres membres moins mobiles de la communauté lorsque les familles fuient une zone de conflit. Le conflit crée également beaucoup d'enfants handicapés, notamment dans les pays où le conflit implique des mutilations délibérées et l'utilisation de mines terrestres. Même dans les cas où les mines ne sont pas utilisées, le conflit perturbe les activités courantes, telles que les soins de santé et les vaccinations, et peut entraîner une recrudescence de maladies invalidantes, telles que la poliomyélite, le trachome et d'autres maladies évitables. Le conflit, quelques fois, entraîne la malnutrition, et même la famine, lorsque les communautés sont isolées, que l'agriculture est abandonnée et que les populations sont contraintes de fuir vers des zones dépourvues de ressources. Cela peut entraîner du retard cognitif et physique, ainsi que des invalidités liées à la déficience nutritionnelle, telle que la cécité. Les enfants qui portent de lourdes charges pour les forces armées peuvent être blessés ou souffrir de déformations osseuses, ce qui peut entraîner éventuellement des infirmités.