RESEAUX COMMUNAUTAIRES DE PROTECTION DES ENFANTS

Extraits de Going Home – Demobilising and reintegrating child soldiers in the Democratic Republic of Congo par Beth Verhey, Save the Children, Londres. 2003. pp. 19 à 20.

Save the Children UK a proposé la définition suivante pour les réseaux :

« Les réseaux communautaires de protection des enfants (CCPNs ou « réseaux ») sont des forums où les membres de la communauté se réunissent pour discuter des problèmes relatifs à la protection des enfants et rechercher des solutions. Le CCPN est une structure informelle, représentant tous les secteurs sociaux de la communauté, dont les enfants. L’objetif général du CCPN est de renforcer la sécurité physique et sociale des membres de leur communauté, en accordant une attention particulière aux familles et enfants vulnérables. Les objectifs spécifiques comprennent les suivants :

Prévenir et protéger les enfants contre toutes formes d’abus
Promouvoir le plaidoyer pour la protection et le développement des enfants
Diffuser et promouvoir les droits des enfants et les instruments juridiques de protection. »

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Rôle de Save the Children dans la mise en place des réseaux

En résumé, Save the Children entreprend les actions suivantes en vue d’initier, de faciliter et de soutenir les réseaux :

Après avoir identifié la communauté ou la zone générale, Save the Children s’adresse aux collectivités locales pour leur faire part de ses intentions, l’approche à la protection des enfants et leur demander de faciliter les réunions ultérieures avec les leaders locaux et les représentants des diverses structures communautaires.
De nombreuses réunions sont tenues pour présenter l’approche de Save the Children et discuter des questions relatives à la protection des enfants avec les différentes structures communautaires. L’idée du réseau est également discutée ainsi que l’idée d’introduire des critères de représentation au sein du réseau.
Une réunion communautaire publique est convoquée au cours de laquelle le rôle et les critères de représentation au réseau sont arrêtés et les élections tenues pour désigner les représentants au niveau du réseaux.
Des sessions de formation et d’information sont organisées pour les membres du réseau dans le but de discuter davantage de leur rôle, leur mission, leur approche et d’identifier les thèmes spécifiques pour les sessions de formation. Save the Children profite de cette occasion pour mener une mini-évaluation du niveau de compréhension des questions relatives à la protection des enfants et des capacités de la communauté et du réseau.

Qui constitue les réseaux ?

Bien que chaque réseau soit unique, le nombre des membres varie de 25 à 40, et se compose généralement des :

Collectivités locales (les autorités civiles et les chefs traditionnels)
Chefs religieux
Représentants des enfants
Représentants des secteurs des services, tels que la santé, l’éducation, les sports et la culture
Représentants des principales activités économiques ou associations
Représentants des ONG et des initiatives locales, dont les associations des femmes.

Chaque secteur de la communauté élit ses propres représentants. … Les représentants sont souvent les membres plus éduqués,…, mais le processus assure la représentation de tous les secteurs, dont les enfants, les femmes, et les personnes plus âgées ….L’une des leçons tirée des discussions avec les enfants est que ces derniers préfèrent avoir leurs propres forums et que ces forums établissent des liens avec les adultes.

S’il existe au niveau de chaque communauté un processus ouvert pour définir les critères d’adhésion, les critères suivants sont souvent appliqués : honnêteté, être non-conflictuel, faire preuve d’un sens de collaboration, être légitime aux yeux de la communauté, discrétion, rapport avec les enfants, esprit volontaire et capacité analytique.

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Rôles et activités des réseaux

En tant qu’un forum pour promouvoir et renforcer la protection des enfants, les CCPNs entreprennent une variété d’initiatives dans les domaines de prévention, de sensibilisation, de plaidoyer et d’action judicieuse :

Les réseaux protègent les enfants contre les abus et les violations à travers le plaidoyer et la sensibilisation. Ils analysent et diffusent des informations relatives à la protection des enfants au sein de leurs communautés et identifient les risques. Par exemple, ils sensibilisent les membres sur les enfants séparés et les droits des enfants à ne pas être recrutés, et assurent la promotion de l’accès des enfants à l’éducation.
Les réseaux traitent les cas liés à la protection des enfants ; ils condamnent les abus d’enfants et assurent la défense et la promotion des droits des enfants. Ils cherchent à mobiliser la communauté et les membres chargés de dénoncer les violations.
Par ailleurs, les réseaux identifient les besoins et les intérêts de la communauté à améliorer le bien-être de leurs enfants. Save the Children travaille avec les réseaux pour entreprendre des recherches participatives sur des questions telles que l’accès aux services de santé, d’éducation et de nutrition. Les résultats de ces recherches facilitent l’identification des besoins prioritaires, et des micro-projets peuvent être élaborés en collaboration avec la communauté.

Les avantages et les inconvénients de travailler avec les réseaux communautaires

Les réseaux ont démontré qu’ils constituent un facteur clé d’une approche communautaire effective dans le cadre de la protection des enfants. Quelques points forts et faiblesses à souligner comprennent les suivants :

Points forts : systématique

Les réseaux assurent effectivement et efficacement la sensibilisation sur les questions liées à la protection des enfants.
Les membres du réseau peuvent immédiatement identifier et réagir aux abus dont sont victimes les enfants et assurer leur défense auprès des collectivités locales. Les réseaux, même plus qu’une ONG locale, assure la supervision et le suivi, comme ils constituent une partie intégrante de la communauté.
Les réseaux ont renforcé la collaboration entre les collectivités locales et les associations.

Faiblesses :

Certains réseaux restent trop dépendants de Save the Children. D’après l’analyse de l’équipe de Save the Children, le conflit et la pauvreté ont miné la solidarité communautaire traditionnelle de sorte que ces communautés sont désemparées eu égard à leur propre capacité à résoudre les problèmes de protection des enfants.
Les réseaux ont souvent des attentes exagérées de Save the Children concernant les ressources de l’organisation. Ces problèmes sont résolus par la recherche participative dans le but d’identifier les priorités et les activités faisables, mais ce processus prend relativement beaucoup de temps.
Si tous les réseaux ont en leur sein des représentants des enfants, la participation réelle des enfants est faible. Il faudra privilégier davantage la participation des enfants dans les programmes futurs.